El pavo de acción de Gracias

EL PAVO DE ACCIÓN DE GRACIAS

La fiesta por excelencia en Estados Unidos es el llamado Thanksgiving Dau o Día de Acción de Gracias que, desde 1789 se celebra el cuarto jueves de noviembre. Sus orígenes se remontan a la época colonial.

Algunas de las colonias americanas surgieron como resultado de conflcitos religiosos en Inglaterra, por ejemplo, el que enfrentó a los puritanos con la Iglesia de Inglaterra que, según ellos, se parecía demasiado a la católica romana. La monarquía apoyó a la Iglesia y los puritanos más exaltados, los llamados separatistas, se vieron forzados a exiliarse. Tras un intento fallido de establecerse en los Países Bajos, finalmente decidieron peregrinar hasta el territorio de las colonias americanas y buscar allí un hogar donde poder practicar sus creencias en libertad. El 16 de septiembre de 1620 se embarcaron en el el puerto de Plymouth, en un barco llamado Myflower, 101 puritanos, son los Padres Peregrinos. En noviembre, el Myflower llegó a la punta del cabo Cod y acabaron desembarcando un més más tarde en una pequeña ensenada bautizada casualmente por anteriores exploradores con el nombre del puerto inglés del que ellos habían partido, Plymouth, en lo que más tarde sería el estado de Massachusetts.
Al desembarcar, eligieron un lugar que llamaron Plymouth Plantation y nombraron gobernador a John Carver. El riguroso invierno en esas latitudes les tomó por sorpresa, sin tener tiempo para prepararse para duras condiciones de privación y frío, sufriendo hambre y enfermedades. Del centenar de peregrinos no sobrevivieron la mitad. Los que lo lograron, debieron su suerte a la ayuda y alimentos que los nativos de la zona, los indios Wampanoag, les proporcionaron. El nuevo gobernador fue William Bradford. Las relaciones con los indios de la zona eran amistosas y, gracias a la intervención de algunos de ellos, pudieron obtener su primera cosecha de maíz al año siguiente.
En el otoño de aquel 1621, Bradford instituyó "un día de dar gracias al Señor para que podamos de una manera más especial regocijarnos después de haber recogido el fruto de nuestro trabajo". En la comida que se preparó para celebrarlo participaron noventa indios de la zona.

Esa pacífica convivencia con los nativos duraría pocos años, ya que la masiva afluencia de colonos europeos y la ocupación creciente de los territorios de los indígenas les llevaría a enfrentamientos continuos. El resultado de tales confrontamientos fue la casi total exterminación de los indios Wampanoag. Tras la llamada guerra del Rey Philip en 1675, sólo sobrevivirían 400.
Durante siglo y medio la celebración tuvo una perioricidad irregular y un alcance sólo regional, pero en 1789, tras la unión de las Trece Colonias, a instancias del primer presidente, George Washington, se decidió volver a celebrar el Día de Acción de Gracias. En 1863, Abraham Lincoln declaró que la celebración se realizara como fiesta nacional de los Estados Unidos. Sin embargo, no fue hasta 1941 que el Congreso Federal estableciera la fecha como fiesta oficial.La ilustración representa El primer Día de acción de gracias, pintado por Jean Leon Gerome Ferris (1863–1930).

Félix Velasco