sábado, 31 de mayo de 2014

No se oye lo que pienso

Llámalo empatía, tacto, educación, prudencia,… pero en ocasiones es mejor no prestar atención a la enorme cantidad de tonterías, con delirios filosóficos, que se dicen en las redes sociales, radio, prensa y televisión.
Félix Velasco

domingo, 25 de mayo de 2014

El espía que surgió del frío


En plena frontera de las dos Alemanias y en plena Guerra Fría. Alec Leamas es un agente del servicio secreto británico destinado en Berlín –zona americana-, desde donde controla a los agentes infiltrados en la zona soviética. Allí asiste a la eliminación de un agente doble, bajo las balas de la policía germano-oriental, y, tras ese episodio, retorna a su país para un periodo de descanso. Leamas es un hombre que sabe que no sirve para el trabajo burocrático y teme quedarse en Londres después de 10 años de servicio en Berlín -de 1951 a 1961-, y que lo encierren en una oficina de los servicios secretos. Pero es requerido para un trabajo sucio, de esos que no deben ser relacionados con el Foreign Office. Por ello, Leamas ha de abandonar los servicios secretos, labrarse una pésima reputación, causar problemas, ser un hombre a la deriva, destruirse aparentemente. Es una historia gris con final trágico. El protagonista es totalmente desarraigado, un antihéroe.
FRASES:
- "Ella me ofreció amor libre. En ese momento, era todo lo que podía permitirme."
- "Me reservo el derecho a ser ignorante. Ése es el modo de vida occidental."
- "¿Qué demonios crees tú que son los espías? ¿Filósofos moralistas que calibran todo lo que hacen contra la palabra de Dios o Karl Max? No lo son. Son un hatajo de desdichados escuálidos bastardos como yo. Hombres insignificantes, borrachos, invertidos, papanatas, funcionarios que juegan a vaqueros para dar brillo a sus precarias vidas."
- "Hacía frío esa mañana; la leve niebla era húmeda y gris, y picaba en la piel. A Leamas, el aeropuerto le recordó la guerra: máquinas, medio ocultas en la neblina, esperando pacientemente a sus amos; las voces resonantes y sus escos, el grito súbito y el incongruente golpeteo de unos tacones de muchacha en el pavimento de piedra; el rugido de un motor que podía estar al lado mismo de uno. En todas partes, ese aire de conspiración que se produce entre la gente que está levantada desde el amanecer, casi de superioridad, nacida de la experiencia común de haber visto desaparecer la noche y llegar la mañana. Los empleados tenían ese aspecto que produce el misterio del alba y que el frío estimula, y trataban a los pasajeros y a su equipaje con el aire remoto de hombres regresados del frente; el resto de los mortales no les decían nada esa mañana."
Félix Velasco

domingo, 18 de mayo de 2014

Plan del Pentágono para un apocalipsis zombi

Un apocalipsis zombi también entra en los planes del Pentágono
El Pentágono se autodefine como «una agencia de planificación de opciones», pero lo que hasta ahora no se sabía es que ese eufemismo incluía también planes para un escenario de ciencia-ficción: «un apocalipsis zombi».
Un documento desclasificado y publicado esta semana muestra que entre los planes de contingencia contemplados por las mentes del Pentágono se encuentra la posibilidad de que humanoides comedores de carne humana tumben en miríadas los pilares de la civilización.
Bajo el código en clave «CONPLAN 8888», explica con todo lujo de detalles cómo el Comando Estratégico de Estados Unidos debería responderse militarmente a «la amenaza de hordas de zombis» que «no temen al dolor o la muerte» para «preservar la santidad de la vida humana y apoyar a la población humana, incluida la de adversarios tradicionales».
El documento de abril de 2011 advierte en su prefacio: «este plan no fue diseñado como un chiste», aunque el precepto teórico de una invasión zombi no es usado porque sea algo probable, sino porque quedó demostrado que los participantes ponían más interés con este tipo de escenarios.
Aunque pueda ser visto como nada más que un ejercicio fantasioso de aficionados a historias de terror, el plan operativo fue usado para que miembros de la comunidad militar y de inteligencia aprendieran conceptos y procedimientos ante un ataque a gran escala.
Bajo el título «Operaciones contra la dominación zombi», las conquistas se centran en varios objetivos: «proteger a la humanidad», «erradicar la amenaza» de los muertos vivientes y «ayudar a las autoridades a mantener la ley y el orden para reponer los servicios básicos después de un ataque zombi». Los autores, que colocaron este plan en una especie de Wikipedia clasificada de la inteligencia estadounidense, reconocen que EE.UU. cuenta con ciertas ventajas geográficas para mantener a los zombis a raya, pero el tráfico aéreo y marítimo supondrían un desafío difícil de salvar para evitar la extensión de la infección.
Los pasos para actuar, que parecen sacados del libro «World War Z» de Max Brooks, indican que las Fuerzas Armadas, al mando del presidente y el secretario de Defensa, no tendrían ningún reparo en utilizar todo su arsenal para acabar con la marabunta zombi. Brooks, autor de otros éxitos como «Zombie Survival Guide», explica que EE.UU. tiene «una muy peligrosa debilidad; somos aislacionistas y no reconocemos los problemas hasta que nos tocan en la puerta».
El «CONPLAN 8888» asegura que una invasión zombi que ponga en riesgo «toda vida humana obligaría a declarar la ley marcial en todo el país» y llevaría al Pentágono a ordenar el acuartelamiento y fortificación de sus bases para no verse sobrepasadas por la amenaza. El mayor problema de este conflicto es que no habría «adversarios identificados» por lo que el despliegue de fuerzas no se centraría en una zona particular y las ordenes militares se aplicarían a todo el globo. En el peor de los casos, concluye el documento, si el Ejército pierde el control de la situación, se recurría a tácticas reservadas para la «guerra nuclear o guerra convencional de escala global».
Tras unos 40 días acuartelados, los militares comenzarían progresivamente a ganar el terreno a las hordas zombis y restaurar la autoridad civil en el país, con el problema añadido de que los humanos infectados «negarían que han sido 'zombificados'». Como en los libros de Brooks, todas aquellas personas infectadas serán objetivo militar y neutralizadas con el uso «de todas las capacidades militares disponibles».
El objetivo final sería poner de nuevo en marcha un gobierno civil y reactivar el poder militar estadounidense en Fort Meade (sede de la Inteligencia) y tres bases aéreas estratégicas: Vandenberg (California), Whiteman (Misuri) y Offutt (Nebraska), sede del Comando Estratégico. Pero Brooks es optimista sobre la capacidad de EE.UU. de sobreponerse a algo parecido a un holocausto zombi: «los estadounidenses somos muy fuertes, no nos desalentamos y nos levantamos ante cualquier desafío».
«En resumen», explica Brooks, «ni siquiera los zombis podrían provocar que Estados Unidos desemboque en una dictadura». «No sé de otros países, pero EE.UU. podría sobrevivir a un ataque zombi», opina el autor. Al menos, el plan de la guerra zombi ya está escrito.
Agencia EFE
Félix Velasco - Blog

sábado, 17 de mayo de 2014

El dinosaurio más grande del mundo

Paleontólogos argentinos aseguran haber descubierto el dinosaurio más grande del mundo
Pesaba 77 toneladas (el equivalente al peso de 14 elefantes africanos) y medía 40 metros de largo. Se trata de una nueva especie, que pertenece al grupo de los saurópodos (herbívoro y cuadrúpedo) y forma parte de la familia de los titanosaurios (saurópodos gigantes). Aún no ha sido bautizado. Es el dinosaurio más grande del mundo y fue hallado en Argentina.
Un trabajador rural descubrió algunos restos en 2012 en la provincia de Chubut, al sur del país, en un paraje llamado La Flecha. El Museo Paleontológico Egidio Feruglio fue notificado y un equipo se puso en marcha. En enero del año pasado empezaron las expediciones y se abrió una excavación. Cien días de trabajo de campo permitieron confirmar hoy la noticia.
«Lo más importante del nuevo hallazgo es que se trata del dinosaurio más grande del mundo, pero también es relevante que hayamos encontrardo 200 huesos, porque estas especies gigantes de dinosaurios se conocían por unos pocos huesos y ahora al tener 200 vamos a poder estudiar muchos aspectos como su forma corporal, su locomoción, su crecimiento, etc», aseguró Diego Pol, paleontólogo del Museo Paleontológico Egidio Feruglio y miembro de la expedición que encontró los restos.
De la misma familia de los titanosaurios es el argentinosaurio (de 35 metros) y el portasaurio (de 38 metros). De éstos, solo contaban con cinco o seis huesos, pero ahora, «tenemos un buen registro», señaló entusiasmado Diego Pol.
Siete dinosaurios gigantes: En la zona de la excavación, se encontraron concretamente siete dinosaurios gigantes que probablemente murieron ahí. Según los investigadores la nueva especie vivió en el periodo Cretácico (hace 100 millones de años).
«Entre los restos encontramos también más de 60 dientes de carnívoros que se alimentaban de estos saurópodos. Pertencen a la familia de los carcarodontosaurios, a la cual pertenece el ya conocido "tirano titán", uno de los carnívoros mas grande del mundo», señaló el paleontólogo.
Josefina G. Stegmann
Félix Velasco - Blog

domingo, 11 de mayo de 2014

Así eran los "monstruos catalanes" que masacraron a frailes y niños

(Portada de un libro infantil)
Los almogávares eran los soldados más temibles de la época. Provenían de las serranías ibéricas y de los valles del Pirineo. La gran mayoría de estos guerreros españoles eran catalanes, que luchaban como mercenarios a favor del que les pagaba más. A finales del siglo XVIII y a principios del XIX estos soldados se convirtieron en una auténtica pesadilla para los habitantes de los Balcanes.
Tal huella dejaron sus saqueos y asesinatos en esta región que aun hoy en algunos países los "mercenarios catalanes" son sinónimo de "monstuos". Así pues, en albanés la palabra catalán significa "un monstruo, un hombre malvado" e incluso se utiliza para asustar a los niños. En otras regiones de los Balcanes todavía se emplea la frase "que la venganza catalana te alcance". ¿Qué hay detrás de esta historia? ¿Qué hicieron exactamente estos mercenarios?
26 monjes quemados vivos - En 1261 Miguel VIII Paleólogo consiguió restaurar al Imperio Bizantino tras derrotar a los latinos que habían controlado el antiguo imperio desde 1204. Sin embargo, ante la vulnerabilidad de su imperio, que estaba amenazado tanto por los latinos y los sicilianos del occidente como por las invasiones otomanas de Asia, Miguel VIII se vio obligado a buscar la protección del papa Gregorio X. Así pues, tras el Segundo Concilio de Lyon de 1275, el emperador hizo una concesión importante al papa al reconocer e imponer la autoridad del catolicismo sobre la Iglesia Ortodoxa en todos los territorios bizantinos.
Sin embargo, la mayoría de los monjes de Athos no aceptaron la unión de las dos iglesias cristianas. Por ello, los representantes del papa en el Imperio Bizantino enviaron al monte de Athos a mercenarios catalanes, que tenían la misión de "convencer" a los frailes como fuera. Los mercenarios saquearon algunos de los monasterios hasta llegar al de Zografou. A pesar de las amenazas de los catalanes, los 26 religiosos de Zografou se negaron a aceptar la autoridad del papa.
Entonces, los mercenarios, ante la imposibilidad de someter a los monjes, los quemaron vivos en una de las torres del monasterio. Sin embargo, uno de los religiosos, Partenio, consiguió escapar del terror y contar esta tragedia, que quedaría en la historia del mundo ortodoxo como la del heroísmo de los 26 mártires que defendieron su fe a pesar de la "extrema crueldad" de los "mercenarios catalanes".
"El bosque de los ahorcados" - Por otro lado, los monjes del monasterio de Ivirón fueron ahogados en el mar, mientras que los más jóvenes de ellos fueron vendidos como eslavos en Italia. En el monasterio del Vatopediou, estos mercenarios asesinaron a los ancianos que vivían allí, y luego ahorcaron a sus monjes en el bosque cercano, que sería conocido a partir de aquella tragedia como "el bosque de los ahorcados".
Nueva invasión catalana en el siglo XIV - Unos treinta años más tarde, la decadencia del Imperio Bizantino ya era más que evidente, sobre todo, por su incapacidad de defender sus territorios de las cada vez más peligrosas invasiones otomanas. Entonces, en su intento desesperado por salvar a su imperio, Andrónico II Paleólogo, hijo de Miguel VIII, contrató los servicios de los temibles mercenarios catalanes cuyo líder era Roger de Flor, un antiguo templario. De Flor y su ejército lograron derrotar a los otomanos en varias ocasiones, las que serían las primeras y únicas victorias contra los poderosos musulmanes de Asia.
Sin embargo, el emperador bizantino no sólo no pagó a los mercenarios lo acordado sino que también ordenó el asesinato de su líder. Entonces, emprendieron la llamada "venganza catalana": se dividieron en bandos y saquearon todos los territorios bizantinos por los que pasaron. Los guerreros no siquiera tuvieron piedad de mujeres y niños inocentes.
El monte Athos tampoco se salvó de la invasión. Una gran parte de sus monasterios fueron destruidos por los catalanes, mientras que muchos de los monjes fueron asesinados. Cronistas bizantinos, como Nikiforos Grigoras, aseguran que el terror de los mercenarios sobre los monasterios duró tres años (1307-1309) hasta que Jaime II de Aragón interviniera para poner fin al asedio.
Artur Mas se siente heredero del pasado medieval - Por esta razón durante siglos los españoles de Cataluña han tenido prohibida la entrada a los monasterios del Monte Athos. Esta situación cambiaría en 2005 cuando la Generalidad decidió invertir 240.000 euros en la restauración del monasterio del Vatopediou en un intento de asumir la responsabilidad por el pasado medieval.
Radoslav Yordanov
Félix Velasco - Blog

Mars One

«Abandonaban mujeres odiosas, trabajos odiosos o ciudades odiosas; venían para encontrar algo, dejar algo o conseguir algo; para desenterrar algo, enterrar algo o alejarse de algo. Venían con sueños ridículos, con sueños nobles o sin sueños. El dedo del gobierno señalaba desde letreros a cuatro colores, en innumerables ciudades: HAY TRABAJO PARA USTED EN EL CIELO. ¡VISITE MARTE! Y los hombres se lanzaban al espacio.»
Cuando Ray Bradbury escribió sus «Crónicas marcianas» en 1950 imaginó muchas situaciones, pero ninguna incluía un «reality-show» retransmitiendo en directo desde el planeta rojo. Esta idea -la venta de derechos de emisión de un «Gran hermano» de astronautas para financiar el primer asentamiento humano en Marte en 2025- también sorprendió a José Vicente. Este astrofísico valenciano es una de las 705 personas preseleccionadas para embarcarse en un viaje sin retorno al planeta oxidado. Solo 24 llegarán a formar parte de esta colonia, formada por mujeres y hombres de diferentes continentes y culturas.
Según el calendario fijado por la fundación privada Mars One para este proyecto, en 2018 se enviará un satélite de comunicaciones y unas naves («space dragons»), cargadas con los materiales necesarios para construir el asentamiento. Un robot programado desde la Tierra se encargará de buscar una zona plana cercana al ecuador del planeta (que es la parte más cálida), y allí comenzará a montar las unidades de vida y las placas solares para que estén listas en 2025, que es cuando llegará -tras un duro viaje de siete meses- el primer equipo de cuatro personas de Mars One.
«Una vez allí nuestra rutina consistirá en mantener la base, cuidar del huerto del que deberemos autoabastacernos y llevar a cabo proyectos científicos que nos encarguen tanto instituciones como la NASA como empresas privadas», explica Vicente.
Dice estar dispuesto a todo. A meterse en túneles volcánicos en busca de agua y microorganismos; a que todos sus movimientos formen parte de un programa televisivo a escala global, e incluso a morir bajo las hostiles condiciones climáticas de Marte. Con una atmósfera tan fina como para determinar una media de 30 grados al nivel del suelo y -20 al nivel de la cabeza de una persona, y una radiación solar «que podrían generar un cáncer en cuestión de minutos», la perspectiva de un fallo técnico es ciertamente amenazadora.
«La mayor dificultad que encuentro al proyecto es que todavía no han inventado un traje espacial capaz de protegernos de la radiación, ofrecernos una temperatura constante y que sea suficientemente ligero como para que quepa en la nave que nos tiene que transportar a Marte», razona Jose Vicente, quien reconoce que el proyecto cuenta con algunos escépticos dentro de la comunidad científica.
Desde que la serie «Cosmos» de Carl Sagan inoculara en él la obsesión por el espacio exterior, Vicente supo que quería ser astronauta. Ahora, con 41 años, puede haberle llegar la hora. Tras pasar la criba de la exposición de motivaciones y un examen médico convencional, se siente a un paso de lograrlo. Soltero y sin hijos, no tiene ataduras. ¿Y sus padres? «Ellos están tranquilos porque lo ven como ciencia-ficción. No se lo creen».
Entre los preseleccionados figuran catorce españoles, ninguno con experiencia en el ámbito espacial. Se comunican entre ellos por Whatsapp. «Hay de todo: una cocinera, un instalador de placas solares, una escaparatista...». Todos deberán someterse a un completo entrenamiento físico y técnico durante siete años, en el que deberán formarse en medicina básica, electrónica, mecánica, geología, etc.
Como es de suponer, la preparación psicológica también es de suma importancia. «Nos van a aislar tres meses al año en la Antártida o en algún desierto -apunta Vicente-. Es que hay que tenerlo muy claro». «El contrato de trabajo que firmaremos advierte de que si uno de los cuatro miembros de cada equipo decide echarse atrás, los otros quedan fuera. ¡Es un problema, porque eso significaría hacerse tres enemigos para siempre!», bromea.
Marta Moreira
Félix Velasco - Blog

La tarea del periodista

La tarea del periodista es la de servir al derecho de una información verídica y auténtica, con adhesión honesta a la realidad objetiva, situando los hechos en su contexto real. No la de venderse a una ideología por dinero o fanatismo.
Félix Velasco